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Esta
semana pude visitar el Festival de Orquídeas en Kew Gardens.
Esta
es la edición número 25 de este evento que, para los optimistas como yo, marca
el principio de la primavera en Londres. Pero cada temporada, cuando inicio los
preparativos para la primavera, se deja caer un frente frío, más o menos, por
esta época - tercera semana de Febrero.
Espero
que este año sea la excepción.
El
tema del festival son las orquídeas de Indonesia. Debo confesar que mi
conocimiento de ese país, su realidad e historia, es prácticamente nulo. Una
vergüenza, pienso.
Me
puse a leer lo que pude, pronto tropecé con un tema fascinante que me permite
entender un poco, la evolución de la fauna y flora en esa parte del mundo.
Me
refiero a la Línea de Wallace.
Alfred Russell Wallace (1823-1913) fue un científico, de origen galés, quien se dedicó,
por más de una década, a explorar y recolectar especímenes de la fauna y flora del
Archipiélago Malayo. Sus descubrimientos fueron precursores de las ideas
evolucionarias que, eventualmente, llevaron a la publicación del Origen de las
Especies de Charles Darwin, en 1859.
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| Alfred Russell Wallace |
Wallace
hizo la observación que cierta flora y fauna prevalecía al Este de una línea
continua – desde el Este de Java y al Oeste de Sulawesi, y otras especies hacia el
Oeste. Esto sugería dos ámbitos geobiológicos diferentes en la evolución de las
especies: al Poniente, especies indoeuropeas (tordos, primates y gacelas) y al
Oriente, fauna australiana (cacatúas y canguros).
La
interpretación de Wallace es fecunda, por un lado, concluye que las especies
evolucionan de manera diferente en distintos espacios geográficos. Más todavía postula, por primera vez, que el mecanismo determinante es la supervivencia del más apto - solo
aquellos individuos que están mejor adaptados logran sobrevivir. De
esta manera se produce una impronta de sus características que, transmitida a
través de generaciones, resulta en una especie diferenciada y adaptada a las
condiciones.
Wallace
comunicó su idea a Charles Darwin quien la incorporó, sin mayores escrúpulos, en su obra El Origen de
las Especies. El resto es historia, como se dice.
Pero
eso no fue todo con las ideas de Wallace, en un verdadero salto de imaginación llegó a afirmar que la razón profunda de la existencia de la ‘Línea de Wallace’ estaba
en la geología del Golfo de Malaya. Así su intuición científica antecedía
la teoría, ahora universalmente establecida, de las placas tectónicas y la deriva continental, formulada en 1915 por Alfred Wegener.
Indonesia
se ubica entre dos placas continentales: Placa de Eurasia (Sunda) y la plataforma continental de Australia (Sahul);
y entre dos placas oceánicas: la del mar de Filipinas y del Pacifico. Las más
de 17.000 islas que componen el país ofrecen una riqueza en biodiversidad incomparable,
y están ubicadas en una de las zonas geológicas más activas del planeta, el Cinturón
de Fuego del Pacífico. Indonesia tiene 141 volcanes activos – incluyendo Krakatoa,
comparado con Chile donde hay 104.
Una
realidad impresionante de un área del mundo que desconocía, pero que me ha fascinado. Alguno
se preguntará, ¿qué tiene esto que ver con jardinería o el festival de las
orquídeas de Kew?
Bueno, poco o nada.
Pero
es una de las ventajas de llevar un blog - su autoría es licencia. Mis temas
siempre son las impresiones, lo que veo, siento y pienso, en los jardines o eventos que
visito. En este caso, las orquídeas de Kew me llevaron a un vagabundeo por la geografía
de Indonesia, y algo de historia de las ideas científicas.
Así
sin más, les dejo imágenes del Festival de Orquídeas de Kew Gardens, que permanece
abierto hasta el 8 de Marzo.
