 |
| Click to enlarge |
Encontré
un calafate en Kew Gardens. Un magnifico ejemplar cubierto de flores de un
amarillo-naranja tan intenso, que es imposible no verlo.
Se
trata de Berberis darwinii.
Cuando quise aprender sobre la planta, las cosas se complican un poco. Resulta que en Chile hay por lo menos 18 especies del género Berberis - ocho son conocidas como Michay o Calafate. Entre las más comunes: Berberis darwinii y Berberis buxifolia.
Tanpoco ayuda el hecho que Berberis buxifolia tiene un número de sinónimos: B. buxifolia Lam, B. inermis
Pers., B. heterophylla Juss. ex Poir., B. cunéala DC., B. margínala Gay, B.
antucoana G. K. Schneid., B. parodii Job, B. michay Job, B. barílochensis Job.
Uno
se llega a preguntar ¿pero cuantas especies de calafate existen? A ver si la ‘comunidad científica’ se pone de acuerdo.
En
Patagonia - que son más sabios - les llaman calafate a todos!
Berberis
darwinii es un arbusto siempreverde de hasta 2.5-3m de altura. Las hojas son ovales
y pequeñas con un margen espinoso. Las flores son amarillo-naranja, producidas
en racimos densos.
La fruta es una pequeña baya púrpura-negra, que madura en verano. Se le considera un excelente antioxidante natural y abunda en minerales y vitamina C.
La fruta es una pequeña baya púrpura-negra, que madura en verano. Se le considera un excelente antioxidante natural y abunda en minerales y vitamina C.
 |
| Berberis darwinii |
Berberis buxifolia es un arbusto de hoja perenne que
crece a 2,5 m por 3 m. Las flores son hermafroditas (tienen ambos órganos
masculinos y femeninos) y son polinizadas por insectos. La planta es
auto-fértil.
 |
| Berberis buxifolia |
Cuenta la leyenda que una anciana machi, de nombre Koonek,
se hallaba tan débil, que no podía caminar con su gente hacia el refugio inviernal. Luego de proveerla con un toldo de piel de guanaco,
abundante leña y provisiones, la tribu aonikenk (tehuelche) continuaron su larga marcha - con el corazón apretado y sin mirar atrás.
Pasaron muchos soles y muchas lunas, hasta la llegada
de la primavera.
Luego del retorno de la vida, sobre el toldo se
posaron unos pájaros cantando alegremente. Los interrumpió la voz airada de la machi – 'porqué me han dejado sola durante todo el invierno?'
Un pajarito se atrevió a decir: ‘nos fuimos porque no
tenemos que comer ni donde abrigarnos’. Koonek les respondio, ‘a partir de
hoy tendrán alimento en otoño y abrigo en invierno, así nunca me quedaré sola.’
Luego de una ráfaga de viento, en el lugar de la machi apareció
un arbusto espinoso de perfumadas flores amarillas.
Así nació el calafate.
Desde aquel día las aves no quisieron emigrar más e incluso volvieron muchos pájaros perdidos. Por eso se dice "el que come Calafate, siempre vuelve a Patagonia."
Desde aquel día las aves no quisieron emigrar más e incluso volvieron muchos pájaros perdidos. Por eso se dice "el que come Calafate, siempre vuelve a Patagonia."
