La batalla de R. ponticus

La batalla de Rhododendron ponticus es desigual.

Por un lado equipos de especialistas movilizados para erradicar esta especie invasiva de Richmond Park. Por el otro una planta, introducida a fines del siglo diecinueve, que se ha naturalizado tan exitosamente, que sobrepasa la flora nativa.

Digo que es una lucha desigual, porque R. ponticus es una planta extraordinariamente vigorosa.

Un solo ejemplar puede extenderse por 100 mt2  y es capaz de alcanzar una gran densidad. R. Ponticus se reproduce por crecimiento lateral, las ramas que tocan el suelo se enraízan; además produce millones de semillas cada temporada.

La planta es alelopática y tóxica, sus hojas cerosas no absorben herbicidas. En otras palabras, R. ponticus es prácticamente invulnerable.

Los trabajos para su erradicación están en pleno desarrollo. Cuadrillas de personal trabajan en programas de larga duración. Típicamente el ciclo dura cuatro años - desde la eliminación de las plantas hasta su erradicación definitiva (que incluye remover el suelo infectado de semillas).

En algunos sectores del parque los trabajos están muy avanzados. El terreno recuperado está siendo replantado con especies nativas.

Cuando el trabajo se deja a medias, como es el caso en otros sectores del parque, R. ponticus se restablece a una velocidad impresionante – en cuestión de semanas. 

Creo adivinar la frustración de algunos operarios, al intentar quemar los restos de una planta, pero esto no detiene la regeneración del macizo. Me parece que si no hay una intervención sistemática, las plantas estarán de vuelta.

Espero equivocarme, no sería la primera vez. Pero yo lo veo complicado.

UPDATE

La batalla continúa - 4 Marzo 2017

Isabella Plantation, Mayo 2015 (2)

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Hoy regrese a Isabella Plantation.

Fui muy temprano, mucho antes que llegara el público. El único sonido era el cantar de los pájaros y el taladrar de los carpinteros en la madera, en búsqueda de alimento.

Cada vez más notorio es el llamado de parakeets - que no son pájaros nativos, pero han encontrado un hábitat en el oeste de Londres. Se especula que todos, y el número va en aumento, descienden de una pareja de pájaros en cautiverio, que escaparon hace un tiempo.

No es que su ‘canto’ sea muy armonioso, pero la presencia es tan familiar que sin ese sonido de fondo, no sería la misma experiencia.

Me detuve en una laguna a descansar y, sin enterarme mucho, perdí la noción del tiempo. Mi calma fue interrumpida eventualmente, pero pude disfrutar un momento de paz y tranquilidad.

¡Qué descansada vida
la del que huye el mundanal ruïdo

y sigue la escondida

senda por donde han ido

los pocos sabios que en el mundo han sido!

Un no rompido sueño,

un día puro, alegre, libre quiero;

no quiero ver el ceño

vanamente severo

de quien la sangre ensalza o el dinero.

Fray Luis de León (1527-1591)

Un buen jardín - como la naturaleza y el arte en general - puede tener ese efecto, nos humaniza y nos pone en contacto con nosotros mismos, y lo que es más importante, ayuda a realzar lo mejor en cada uno.

Les dejo imágenes de esta mañana en Isabella Plantation.